La Fontana del Navigante, situata nel centro storico di Roma, precisamente in Piazza del Porto di Ripetta, costituisce l’eredità del Porto di Ripetta o Porto Clementino.
Nei primi del settecento il Porto di Ripetta rappresentava l'ingresso alla città per eccellenza, sia per quel che riguardava le merci, che per i naviganti che discendevano il Tevere dall'Umbria e dall'alto Lazio, nonostante il centro del commercio vero e proprio fosse il porto di Ripa Grande, in cui attraccavano le merci e le navi provenienti dal mare. Dedicato al traffico fluviale della città, il Porto di Ripetta fu inaugurato il 16 agosto del 1704 e costruito da Alessandro Specchi con la collaborazione di Carlo Fontana.
E' lì che gettavano le ancore i barconi carichi di legname partiti da Orte e da Terni ed i trasporti di carbonella, grano e vini novelli provenienti da nord che Belli e i Romani tutti chiamavano "l'acquaticci de Ripetta".
Il Porto di Ripetta accoglieva i naviganti con delle ampie scale di marmo alla cui sommità si intravedevano i prati di castello, i colli tutt'intorno, i palazzi della romanità dell'epoca, il "Cuppolone", l'imponente costruzione di S. Girolamo degli Schiavoni e le costruzioni di Campo Marzio.
La Fontana del Navigante, da cui fontana più stella ha tratto ispirazione per il suo nome, come ristoro per tutti in marinai in arrivo o di passaggio, venne commissionata da papa Clemente Albani XI per onorare l’emiciclo sovrastante il porto di Ripetta.
La fontana fu opera di Filippo Bai, riconducibile allo stile tardo barocco. Simile ad un piccolo faro facilitava la navigazione notturna delle barche sul fiume Tevere e rappresentava un "immediato abbeveraggio ai facchini caricatori”.
La fontana, non più in funzione da molti anni, si presenta degradata.
Non sarebbe bello riattiavare la Fontana del Navigante? Non sarebbe bello rivivere l'atmosfera di quei giorni di primi Settecento e di quelle notti di felice ristoro illuminati dalla luna alta su Roma e dalla lanterna di quella fontana?
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